Let’s give translators credit

This month – the day after 30 September #WorldTranslationDay – instead of a review, an overview of my blog to-date, with a focus on the translators. 

Let’s give translators credit      


Did you see the 10 Sep 2021 article in the Guardian ‘Why translators should be named on book covers’ by Jennifer Croft?  (Jennifer Croft is the translator of Olga Tokarczuk.) 

In response to the article, I’ve made a list of the English translators in connection with the books I’ve reviewed at Farlane on French Writers:

Of the 35 books reviewed at Farlane on French Writers, four are now available in English, thanks to the following translators:  


1. Ruth Diver:
The Little Girl on the Ice Floe (MacLehose Press, 2019) Adélaïde Bon (Author) Ruth Diver (Translator)

2. Aneesa Abbas Higgins:
All Men Want to Know (Viking, 2020) Nina Bouraoui (Author) Aneesa Abbas Higgins (Translator)

3. Leslie Camhi:
The Book of Mother: A Novel (Virago, 7 October, 2021) by Violaine Huisman  (Author), Leslie Camhi (Translator)

4. George Miller:
Gratitude (Bloomsbury, 2021) Delphine de Vigan  (Author), George Miller (Translator)
 

None of these translators are on the front covers.

I’ve just signed the Society of Authors open letter #TranslatorsOnTheCover :

#TranslatorsOnTheCover – sign the open letter


We call on every writer to ask their publishers for cover credits for the people who translate their work.

Signatories to the open letter below, written by Jennifer Croft (translator of Olga Tokarczuk’s International Booker Prize-winning Flights) and Mark Haddon (author of The Curious Incident of the Dog in the Night-Time), commit to asking that ‘whenever our work is translated… the name of the translator appears on the front cover’. Read more…

Society of Authors
Open letter written by Jennifer Croft

Please note: Farlane on French Writers is now quarterly. 

If you’re already on the mailing list you will now receive 4 emails per year, and the next one will be on 1 December. 

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FOFW takes a European summer break

Bonjour and bonnes vacances to those of you who are planning a little holiday, no matter how long.

Farlane on French Writers is having what I am going to call an extended ‘European summer break’ – so the next review will be in October.

In the meantime, I hope you’ll enjoy scrolling through past videos from Farlane on French Writers and browsing through the mini reviews you may have missed.

Book launch for Valentine Ackland: A Transgressive Life by Frances Bingham with Mia Farlane

Thank you so much to all of you who came to this Gay’s The Word book launch!
If you missed it 🎬 Watch YouTube recording of the book launch for Valentine Ackland: A Transgressive Life Handheld Press by Frances Bingham in conversation with Mia Farlane, on 13th May 2021.

Valentine Ackland: A Transgressive Life (Handheld Press, 2021) by Frances Bingham

I am grateful to author Frances Bingham for the opportunity to chat with her about the lesbian poet Valentine Ackland at this booked out GTW event, brilliantly hosted by poet, writer, GTW bookseller & DIVA books editor Erica Gillingham.
(PS I love the background – books by Valentine Ackland and artwork by Liz Matthews – behind Frances Bingham.)

Céline Curiol : La posture du pêcheur ; la paresse (Les Éditions du Cerf, 2021)

La posture du pêcheur ; la paresse
Céline Curiol
Les Éditions du Cerf, 2021
126 pages 

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La posture du pêcheur est un court livre paisible qui raconte – empreint d’humour discret comme il sied – les questions que se pose (par voie de monologue intérieur) et que pose (par voie de dialogue) une femme au sujet de la paresse.  Lise, une Parisienne au chômage, s’inquiète pour l’avenir de son filleul, Pacôme.  Parce qu’il ne fait rien pour trouver un emploi.  Il ne fait qu’attendre ‘la bonne opportunité’.  Est-ce un vrai ‘paresseux’ ?  Ou bien – comme Lise viendra à le soupçonner – y en aurait-t-il deux de paresseux dans cette affaire ?  Mais s’il n’y en avait qu’un, lequel des deux serait le vrai ‘coupable’ ?   Il faudrait pour cela, définir la paresse.  Ce que Lise s’efforce de faire. 

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The Fisher’s Stance is a short, restful book, threaded with fittingly understated humour, about the questions that a woman asks herself (interior monologue) and others (dialogue) on the subject of sloth.  Lise, an unemployed Parisian, is concerned about the future of her godson, Pacôme.  Because he’s doing nothing to find a job and is just waiting for ‘the right opportunity’ to come along.  Is he simply ‘lazy’? Or – as Lise comes to suspect – should we be talking about two lazy people here?  But if there is only one, which one is truly ‘guilty’?  To answer this, you need to define the word ‘lazy’ – which Lise sets out to do. 

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[For the author Celine Curiol, ‘literature is a field of research’ (Un endroit où aller, 3 mars 2021).    

Pour l’auteure Céline Curiol, ‘la littérature est un champ de recherche’ (Un endroit où aller, 3 mars 2021). 

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Voice Over (Faber, 2008) by Céline Curiol

Twitter: @curiol_c

Lorraine les Bains : Waldo (Lapin, 2019)

Waldo
(Lapin, 2019)
Lorraine les Bains

Puisque Waldo, publié aux éditions Lapin, est un roman graphique, rien d’étonnant qu’on y parle d’images, de lumière et de formes, et pas que de mots, même si ceux qui habitent les bulles de toutes les couleurs de Lorraine les Bains sont particulièrement drôles. Il est question du meurtre d’un chanteur ultra-populaire aussi célèbre que bête, vulgaire, provocateur et patron abusif. Il est surtout questions de ce que disent de lui et de son assassinat une collection hétéroclite de personnages hauts en couleur dont on comprend les liens au fil de la lecture.

On y entend s’exprimer – dans des propos parfois absurdes – et surtout sans jamais les voir, la femme de ménage de Waldo au bord de la dépression, une improbable fan du chanteur qui vit dans une colocation écologique et féministe radicale, un écrivain romantique tourmenté … et même Waldo, six pieds sous terre qui supplie d’être changé de place pour ne pas rester au-dessous de sa tante Geneviève pour l’éternité.

Véritable carnet de voyage psycho-architectural aux couleurs flamboyantes, Waldo est une Bande Dessinée étonnante dont les personnages se devinent derrières les fenêtres, les rideaux d’habitats tous plus extraordinaires et colorés les uns que les autres. Du camion aménagé à la maison de maître, en passant par des chaumières et même des mausolées, c’est aussi à un festival de matériaux que Lorraine Les bains nous invite tout de brique, pierre, bois, crépis, colombage, pilotis et même bow-windows. On adore.


Critique par Christelle Didier – auteure de Penser l’éthique des ingénieurs (PUF, Paris, 2008) et Les ingénieurs et l’éthique. Pour un regard sociologique (Hermes, 2008).  Maitresse de Conférences at Lille III – Sociologie de l’éducation, sociologie des professions, philosophie de l’éducation, philosophie des techniques ; évaluatrice dans plusieurs revues académiques (Technology and society, European Journal of engineering education, Engineering Studies), et directrice d’édition associée pour la collection Philosophy of Technology and Engineering aux éditions Springer et collabore régulièrement à la base documentaire Techniques de l’ingénieur.

 

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In that Waldo, published by Éditions Lapin, is a graphic novel, it is not surprising to find images, lights, shapes, and not only words – even if these words inside Lorraine les Bains’ many different-coloured speech bubbles are particularly funny.  A murder has happened – of the ultra-popular singer Waldo: as famous as he is stupid and vulgar and provocative; an abusive employer.  The main focus though is on what a rather unusual collection of flamboyant characters – their connections you discover as you go along – have to say about this singer and his assasination.

We hear from – some statements are quite whacky — and you don’t  get to see the speakers, what’s more: Waldo’s housekeeper, who’s on the verge of a nervous breakdown; an unlikely fan, who lives in an ecological and feminist co-housing set-up; a tormented romance novelist; and we even hear from Waldo himself, six feet under, who begs to be moved, so as not to remain under his aunt Geneviève for all eternity.

A  psycho-architectural travelogue in flamboyant colours, Waldo is an astonishing graphic novel, whose characters may be glimpsed   behind windows in curtained buildings that are each more extraordinary and colourful than the previous one.  From a converted van to a mansion, along with thatched cottages and even mausoleums, Lorraine Les Bains is also inviting us to a kind of ‘buildings material trade fair’, made up of brick, stone, wood, plaster, timber beams, and  bay windows.  Love it!

 

Review written by Christelle Didier, author of Penser l’éthique des ingénieurs (PUF, Paris, 2008) and Les ingénieurs et l’éthique. Pour un regard sociologique (Hermes, 2008), co-author of Ethique industrielle (DeBoeck, Brussels, 1998).  BS Electrochemistry Engineering, Master of Education, PhD Sociology.  Lecturer at the département des sciences de l’éducation et de la formation, Université de Lille.

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Find out more about Lorraine les Bains: 

FB: @lorrainelesbains 

Twitter: @LesLorraine

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Mia Farlane reads from her latest novel, Parallel Hell

Watch a preview reading from my latest novel, Parallel Hell, about a suicide-obsessed Londoner:

See 39.35 minutes into

video


With generous feedback from British Broadcaster journalist writer Bidisha, who described my debut novel as:
« Seinfeld meets Dorothy Parker »

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Thank you to Ciarán Hodgers for asking me to read with Bidisha at this Writing on the Wall event. Thanks to Co-Director at Writing on the Wall, Madeline Henegan and to Bidisha for her reading and thoughtful feedback. The two other readers are Sunita Thind and Patrick Graham

Gilles Paris : Certains cœurs lâchent pour trois fois rien : de l’ombre vers la lumière (Flammarion, 2021)

Certains cœurs lâchent pour trois fois rien :
de l’ombre vers la lumière

(Flammarion, 2021)
Gilles Paris



Written by the author of the bestselling My Life as a Courgette, Gilles Paris, Next to Nothing Can Cause Some Hearts to Fail will be of as much interest to writers and people working (like the author) in publishing, as it will be to people who suffer from depression. 

Next to Nothing Can Cause Some Hearts to Fail – something a doctor said to Gilles Paris after one of his suicide attempts – is a very honest book about mental health recovery.  It therefore offers hope to those who have suicidal ideation, and insight to those closest to them. 

Gilles Paris tells of the importance of kindness and empathy in the recovery process.  How exercise helped him.  And music and writing and magic.  The last chapiter of Next to Nothing Can Cause Some Hearts to Fail is a list of ‘Likes’, including: ‘waffles from Meert’, ‘reading’, ‘the word “kindness”’ – and ‘writing’, ‘writing’ and ‘writing’. 

 



Écrit par l’auteur du bestseller Autobiographie d’une courgette, Gilles Paris, Certains cœurs lâchent pour trois fois rien intéressera autant les écrivain.e.s et les personnes du monde de l’édition que celles et ceux qui souffrent de dépression. 

Certains cœurs lâchent pour trois fois rien – quelque chose qu’un médecin a dit à Gilles Paris après une de ses tentatives de suicide – est un livre très honnête sur le rétablissement de la santé mentale.  Il offre donc de l’espoir aux personnes ayant des idées suicidaires et des éclaircissements à leurs proches.

Dans ce livre, Gilles Paris parle de l’importance de la bienveillance et de l’empathie dans le chemin vers le rétablissement.  Et des bénéfices de l’exercice.   Et de la musique et de l’écriture et de la magie.  Le dernier chapitre de Certains cœurs lâchent pour trois fois rien est une liste de “j’aime”, dont: « les gaufres de chez Meert », « lire », « le mot ‘bienveillant’ » – et « écrire », « écrire » et «écrire ».

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Watch a trailer of the film My Life as a Courgette (2016)

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Regardez :  Rencontre avec Gilles Paris – Un endroit où aller

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      Gilles Paris: Certains cœurs lâchent pour trois fois rien -1 - Reader : Mia Farlane
      Gilles Paris: Certains cœurs lâchent pour trois fois rien -2 - Reader : Mia Farlane
      Gilles Paris: Certains cœurs lâchent pour trois fois rien -3 - Reader : Mia Farlane
      Gilles Paris: Certains cœurs lâchent pour trois fois rien - 4 - Reader : Mia Farlane
      Gilles Paris: Certains cœurs lâchent pour trois fois rien - 5 - Reader : Mia Farlane
      Gilles Paris: Certains cœurs lâchent pour trois fois rien - 6 - Reader : Mia Farlane

 

Marie NDiaye : Royan. La professeure de français : monologue (Gallimard, 2020)

Royan. 
La professeure de français : monologue
(Gallimard, 2020)
Marie NDiaye 

(Une pièce écrite pour être interprétée par l’actrice Nicole Garcia et mise en scène par le fils de Nicole Garcia, Frédéric Bélier-Garcia.   Qui devait être joué au festival d’Avignon au mois de novembre en 2020.  Cela a été remis à mars 2021)

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Un monologue de théâtre

Tout d’abord on remarque l’absence quasi totale de ponctuation – ce qui me parait très approprié pour ce qui est en fait un monologue intérieur sur le suicide d’une jeune fille – quelques tirets, un point d’exclamation et surtout beaucoup de points d’interrogation. 

Et des répétitions et des phrases inachevées.  Le fond et la forme qui s’allient parfaitement dans ce texte que j’ai trouvé profondément émouvant.  Je ne crois pas avoir lu de textes de fiction sur le suicide aussi puissants que celui-ci.  

Il s’agit d’une femme, Gabrielle, professeure de français dans un lycée de Royan, qui rentre chez elle un après-midi.  Une de ses élèves, Daniela, a récemment mis fin à ses jours en se jetant par la fenêtre de sa classe. 

Gabrielle pressent que les parents de Daniela l’attendent au palier de son immeuble.  Mais elle ne veut pas les voir.  Royan. La professeure de français est un monologue adressé aux parents de Daniella et à leur fille décédée.  On a comparé cette œuvre de Marie NDiaye à l’écriture de Marguerite Duras. 

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Royan. The French Teacher by Marie NDiaye

A play written to be performed by the actor Nicole Garcia and directed by the actor’s son Frédéric Bélier-Garcia.  It was supposed to be performed at the Avignon festival in November 2020. It was put forwarded to March 2021.

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A theatre monologue

The first thing you notice is the almost total lack of punctuation – which seems to me very apt for what is in fact an interior monologue about a young girl’s death by suicide – a few dashes, an exclamation mark and, above all, a lot of question marks.  And repetitions and unfinished sentences.  Content and form are brought together perfectly in this text that I found deeply moving.  I don’t think I have ever read such a powerful piece of fiction on suicide as this. 

A woman, Gabrielle, a French teacher in a secondary school in Royan is returning home one afternoon.  One of her students, Daniella, recently ended her life by throwing herself out of a window in her classroom.  Gabrielle senses that Daniela’s parents are waiting for her on the landing outside her flat.  But she doesn’t want to see them.  Royan. The French Teacher is a monologue addressed to Daniela’s parents and to their dead daughter. This work by Marie NDiaye has been compared to writing by Marguerite Duras. 

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      Royan. La professeure de français de Marie Ndiaye - 1 - Reader : Mia Farlane
      Royan. La professeure de français de Marie Ndiaye - 2 - Reader : Mia Farlane
      Royan. La professeure de français de Marie Ndiaye - 3 - Reader : Mia Farlane
      Royan. La professeure de français de Marie Ndiaye - 4 - Reader : Mia Farlane

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Marie NDiaye was a finalist for the Man Booker International Prize in 2013 :
Marie NDiaye reads from Three Strong Women in French, with translation (by John Fletcher) read by Joan Iyiola.

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Jordan Stump was longlisted for the 2016 Man Booker International Prize for his translation of Marie NDiaye’s Ladivine.

Online UK/NZ Reading Wednesday 24 Feb 2021

This event was recorded:

Watch it here
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or watch 2-minute teaser

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Video editor Sarah D.

Authors Mia Farlane and Anne Goodwin in conversation

Wednesday 24 February at 7pm-7.40pm (GMT)

It is our pleasure to invite you to join two authors discussing and reading from their debut novels:
Anne Goodwin, author of Sugar and Snails (Inspired Quill, Polari Prize short-listed), and Mia Farlane author of Footnotes to Sex (Viking/Penguin Books UK).

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REGISTER HERE

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Anne Goodwin’s debut novel, Sugar and Snails, about a woman who has kept her past identity a secret for thirty years, was shortlisted for the 2016 Polari First Book Prize.

Sugar and Snails:

At fifteen, she made a life-changing decision. Thirty years on, it’s time to make another.

When Diana escaped her misfit childhood, she thought she’d chosen the easier path. But the past lingers on, etched beneath her skin, and life won’t be worth living if her secret gets out.

Throughout February, subscribers to her author newsletter can read Sugar and Snails for free: https://www.subscribepage.com/sugar-and-snails-free-e-book

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Mia Farlane’s debut novel, Footnotes to Sex (Viking/Penguin Books UK), a tragi-comedy about not knowing what to do with your life, fandom & a flailing relationship, is described by Sarah Waters as ‘wonderfully impressive, subtle, smart and very funny’ and by Bidisha as ‘Seinfeld meets Dorothy Parker’.

Footnotes to Sex is set in two of Farlane’s favourite cities, London and Paris.  It is about a couple, May and Jansen, in a long-term relationship, and May’s attempts to start a PhD on Francine Brion, a French intellectual she admires.  Footnotes to Sex was praised in The Observer for its ‘keen emotional intelligence.’

Footnotes to Sex (Penguin Books UK) is available on Kindle and in paperback.
 

Carole Fives : Térébenthine (Gallimard, 2020)

Térébenthine (Gallimard, 2020)
Carole Fives 

 

“You might have made a few successful paintings, out of pure luck, but that will perhaps never happen again.  Nothing’s certain.  Every time you start afresh.”

 

Térébenthine (Turpentine – what a clever title) is about three art students, Luc, Lucie and ‘you’, who specialise in painting (an art form that became unfashionable in France in the late 1990s) and the reason for the trio’s nickname: ‘Turpentine’. 

The trigger for this novel, Carole Fives’s fifth book, was the suicide in 2017 of a Fine Arts teacher.  But as Fives wrote Térébenthine the novel’s focus became more centred on the three students, and on what it is to be a Beaux-Arts student.
 
One of the novel’s themes is the issue of ‘invisibilisation’ and the importance of seeing oneself represented in the university curriculum.  In one (highly filmic) scene, Lucie and ‘you’ give a lecture that challenges the lack of role models for women in the university curriculum.  

Another theme is that of finding one’s vocation – ‘you’ will eventually realise that painting is perhaps not her path.  

Térébenthine would appeal to any artist, be they a painter, sculptor, musician, or writer – anyone following, or wanting to follow, their dream in fact.

 

 

« Tu as pu réussir quelques toiles, un coup de chance, mais ça ne se reproduira peut-être jamais.  Rien n’est gagné.  Tout se rejoue à chaque fois. »

 

Dans Térébenthine (quel titre malin), il s’agit de trois étudiants aux Beaux-Arts de Lille – Luc, Lucie et ‘toi’ – dont la filière choisie est la peinture, une forme d’art devenue démodée en France vers la fin des années ‘90.  D’où le surnom qu’on leur donne : « Térébenthine ». 

L’un des déclencheurs pour ce roman de Carole Fives, son cinquième, était au départ le suicide en 2017 d’un professeur d’art plastique des Beaux-Arts.  Mais au fur et à mesure de l’écriture le focus du livre est devenu plus centré sur les trois étudiants, et sur la vie d’étudiant.e aux Beaux-Arts.
 
L’un des thèmes du roman est la question de l’invisibilisation, et l’importance de se voir représenté.e dans le cursus universitaire.  Dans une scène (très cinématographique), Lucie et ‘toi’ donnent un cours sur les artistes femmes, véritable pied-de-nez face à leur absence dans la formation. 

Un autre thème abordé est celui de la recherche de sa vocation – le personnage désigné comme ‘toi’ se rendra enfin compte que la peinture n’est peut-être pas son vrai destin.  

À part les futur.e.s ou ex étudiant.e.s, Térébenthine intéressera surtout, je crois, les artistes, qu’ils ou elles soient peintres, sculpteur.ice.s, musicien.ne.s ou écrivain.e.s  – toute personne qui suit, ou qui cherche à suivre, son rêve, en fait.

 

      Térébenthine de Carole Fives 1 - Reader : Mia Farlane
      Térébenthine de Carole Fives 2 - Reader : Mia Farlane
      Térébenthine de Carole Fives 3 - Reader : Mia Farlane
      Térébenthine de Carole Fives 4 - Reader : Mia Farlane
      Térébenthine de Carole Fives 5 - Reader : Mia Farlane