Au gré des Perséides (Hurtubise, 2022) Mélissa Perron

268 pages

Coup de cœur de la Fédération Québécoise de l’autisme

« Tu pourrais pas être normale, des fois ? »

Au gré des Perséides a pour sujet l’autisme au féminin. Le personnage principal Fabienne, 39 ans, est artiste et anime des ateliers créatifs dans une maison de soins palliatifs dans la province de Québec. Et – tout comme l’auteure québécoise, Mélissa Perron, elle-même artiste – Fabienne a été diagnostiquée dans la trentaine comme « autiste à haut niveau de fonctionnement ». 

Fabienne, c’est une personne qu’on qualifie de « directe » et de « naïve », et qui a donc exactement ce qu’il faut pour faire avancer une histoire qui tourne autour des non-dits – les siens, en fait, mais aussi ceux d’autres personnages. En effet, le thème principal d’Au gré des Perséides, c’est l‘importance de « se vider la tête » des secrets que l’on traîne presque toute sa vie.

L’intérêt principal, pour moi, de ce roman a été de pouvoir observer comment une femme, « épuisée de masquer ses traits autistiques », s’assume, épaulée en premier par son amoureux, (l’adorable) Charles. Fabienne réussit à naviguer, avec et parfois sans humour, parmi les préjugés et manques de compréhension eu égard à son autisme : « mais t’es pas supposée être autiste, toi ? T’es vraiment à l’aise avec ces deux gars, non ? » lui dit une de ses collègues. 

Je pense que ce livre devrait plaire aux femmes autistes et aux lecteur·ice·s qui ressentent parfois un besoin de lire une histoire qui non seulement vous tient par ses révélations surprenantes mais surtout qui vous interpelle par sa bienveillance. 

Au gré des Perséides, c’est le troisieme roman de Mélissa Perron, dont l’héroïne est Fabienne.  Je suis maintenant en train de lire Promets-moi un printemps le premier de la série.  Après quoi je vais lire le deuxième, Belle comme le fleuve. 

PS Ces trois livres sont des bestsellers.

🎧

1. Promets-moi un printemps (Livre audio). De: Mélissa Perron. Lu par: Émilie Levesque
2. ICI Radio-Canada Première Pénélope McQuade 🎧 Entrevue avec Mélissa Perron : Son livre Belle comme le fleuve, sur l’autisme.
3. Chronique culturelle (7 minutes) : l’entrevue à Info-Réveil Rimouski, 2 novembre 2022: Entrevue avec Mélissa Perron : Son livre Au gré des Perséides

 

 

‘Can’t you just be normal sometimes ?’

The subject of Au gré des Perséides (At the Whim of The Perseids) is female autism: the main character Fabienne, 39, is an artist who leads creative workshops at a hospice in Quebec.  And – just like the Quebecois author, Mélissa Perron, also an artist – Fabienne was diagnosed in her thirties as ‘high functioning autistic’. 

Fabienne, someone who is described as being ‘direct’ and ‘naïve’, is exactly who you need if you want to push forward a story about secrets – hers, in fact, but also those of other characters.  The central theme of Au gré des Perséides is the importance of emptying your head of secrets that some people carry around nearly all their lives.

The most interesting thing for me about this novel was being able to observe how a woman, « exhausted from having masked her autistic  traits », manages to be herself, supported primarily by her lover, (the adorable) Charles.  Fabienne navigates, with and without humour, the prejudice and lack of understanding around her autism : ‘But aren’t you supposed to be autistic?  You’re really relaxed around those guys, aren’t you?’ one of her colleagues says to her.

I think this book might appeal to autistic women and readers who sometimes feel in need of a story that not only holds you with its unexpected twists, but, in particular, moves you with its kindness. 

Au gré des Perséides is Mélissa Perron’s third book with Fabienne at its centre.  I’m now in the middle of reading Promets-moi un printemps, the first book in the series.  After which, I’ll be reading the second book, Belle comme le fleuve.

PS These three books are bestsellers in French, so I imagine they’ll be available in English before too long.

 

Listen (in French) to an extract from the first novel:
An extract from Promets-moi un printemps (Promise Me a Spring), by Mélissa Perron.  Read by Émilie Levesque